★ Muoiono migliaia di persone in più del solito … ma non è di Covid

Sarah Knapton, 24 set 2021

Mentre l’attenzione rimane saldamente fissata su Covid-19, una seconda crisi sanitaria sta emergendo silenziosamente in Gran Bretagna. Dall’inizio di luglio, ci sono stati migliaia di morti in eccesso non causati dal coronavirus.

Secondo gli esperti di salute, questo è molto insolito per l’estate. Sebbene si prevedano decessi in eccesso durante i mesi invernali, quando il freddo e le infezioni stagionali si combinano per esercitare pressione sul SSN , l’estate generalmente vede una tregua.

Quest’anno è un outlier preoccupante.

Secondo l’Office for National Statistics (ONS), dal 2 luglio ci sono stati 9.619 decessi in eccesso in Inghilterra e Galles, di cui il 48% (4.635) non sono stati causati da Covid-19.

Quindi, se tutte queste persone in più non muoiono di coronavirus, cosa le sta uccidendo?

I dati di Public Health England (PHE) mostrano che durante quel periodo ci sono state 2.103 registrazioni di decessi extra con cardiopatia ischemica , 1.552 con insufficienza cardiaca, oltre a 760 decessi extra con malattie cerebrovascolari come ictus e aneurisma e 3.915 con altre malattie circolatorie .

Anche le infezioni respiratorie acute e croniche sono aumentate con 3.416 menzioni in più sui certificati di morte del previsto dall’inizio di luglio, mentre ci sono stati 1.234 decessi per malattie extra urinarie, 324 con cirrosi e malattie del fegato e 1.905 con diabete .

In modo allarmante, molte di queste condizioni hanno visto i maggiori cali di diagnosi nel 2020, poiché il SSN ha lottato per far fronte alla pandemia.

Un rapporto pubblicato la scorsa settimana dal governo che dettaglia gli impatti diretti e indiretti sulla salute della pandemia ha riferito che ci sono stati circa 23 milioni di visite mediche in meno , sia di persona che online, nel 2020 rispetto al 2019.

La diagnosi di broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è diminuita del 51%, fibrillazione atriale 26%, insufficienza cardiaca 20%, diabete 19%, malattia coronarica, 17% e ictus e attacco ischemico transitorio del 16%.

Lottando per accedere al SSN

Dall’inizio della pandemia, enti di beneficenza e organismi sanitari hanno avvertito che le persone stavano lottando per accedere alle cure mentre il SSN è passato a combattere la pandemia.

Ora, 18 mesi di trattamenti ritardati potrebbero iniziare a farsi sentire.

La dottoressa Charlotte Summers, consulente di terapia intensiva dell’Addenbrookes Hospital di Cambridge, ha dichiarato questa settimana a un evento della Royal Society of Medicine (RSM) che i pazienti stavano arrivando al pronto soccorso con gravi condizioni che erano peggiorate durante la pandemia.

“C’è un aumento delle emergenze non Covid che stanno arrivando alle porte degli ospedali per tutti i ritardi che la pandemia ha già creato. Cose come le persone che si presentano in seguito con i tumori, e quindi con perforazioni intestinali e aneurismi e molte altre cose che sono state ritardate “, ha detto.

“Abbiamo un enorme arretrato elettivo… e siamo potenzialmente in grado di avere l’influenza a livelli maggiori quest’anno perché l’immunità all’influenza sarà diminuita.

“Sembra già inverno”

“Lo scorso inverno, non c’era quasi nessuna RSV (Virus respiratorio sinciziale), e la terapia intensiva pediatrica era praticamente vuota e poteva aiutarci. Ora sono assolutamente brulicanti, così come i nostri dipartimenti di emergenza con adulti e bambini con infezione da RSV.

“Sembra che l’inverno sia già arrivato, piuttosto che arrivare. È peggio quest’anno di quanto penso di ricordare in qualsiasi momento negli ultimi 20 anni”.

I dati del NHS England suggeriscono che ci sono circa cinque milioni di persone attualmente in attesa di iniziare il trattamento e Il segretario alla salute Sajid Javid ha avvertito che la cifra potrebbe salire a 13 milioni.

Le operazioni elettive sono diminuite di 3,5 milioni tra marzo 2020 e febbraio 2021 poiché il SSN ha dato priorità alle cure Covid-19 e si è verificata un’aumentata assenza di personale a causa di malattia e la necessità di autoisolarsi.

Ritardi del trattamento, esiti di salute peggiori

Tra ottobre e dicembre 2020, è stato perso circa un quarto di tutta l’attività chirurgica in Gran Bretagna, con una sala operatoria chiusa su cinque e uno su otto del personale anestetico assente dalle normali mansioni.

Anche i ricoveri di emergenza sono diminuiti di 1,6 milioni poiché le persone non sono riuscite a cercare aiuto per paura di gravare sul SSN o per il timore che potessero prendere Covid-19.

Un rapporto del governo, messo insieme dal Dipartimento della sanità e dell’assistenza sociale e dall’ONS, ha rilevato che mentre i ricoveri si sono ripresi nel corso dell’anno, i ricoveri elettivi a metà luglio erano ancora inferiori al livello pre-pandemia per tutti i tumori tranne il colon-retto.

Gli autori hanno avvertito che: “Sebbene non sia possibile quantificare l’impatto completo dei ritardi nelle fasi di presentazione, consultazione e diagnosi a questo punto, la letteratura mostra che questi ritardi di trattamento possono portare a risultati di salute peggiori per i pazienti”.

I lockdown hanno soppresso il Covid, ma possono portare ad altri problemi

Il Paese soffre anche per la mancanza di immunità. Mentre i blocchi, il distanziamento sociale, l’isolamento e le mascherine hanno tenuto a bada il Covid-19, hanno anche impedito la circolazione di altre malattie.

Nelle 52 settimane fino alla settimana terminata l’11 luglio 2021, si è verificata una diminuzione del numero di malattie infettive segnalate tra malattie come parotite (-72 per cento), rosolia (-84 per cento) o febbre gialla (-100 per cento) rispetto alla media quinquennale pre-pandemia.

L’anno scorso, il tasso di malattie simil-influenzali ha raggiunto il picco di 3,8 per 100.000, rispetto a un picco di 59 per 100.000 nel 2017/2018.

Anche se questo ha indubbiamente salvato vite, stiamo iniziando a sperimentare un aumento delle malattie infettive che potrebbero colpirci più duramente che mai questo inverno poiché abbiamo meno protezione del normale.

Il pericolo è che queste ulteriori pressioni sul servizio sanitario nazionale costringano il governo a bloccare nuovamente il paese quest’inverno, imponendo mascherine e regole di lavoro da casa.

Se lo fa, potremmo finire in uno stato perpetuante di bassa immunità in inverno da cui sarà difficile sfuggire. La risposta al Covid-19 potrebbe aver inavvertitamente creato una crisi sanitaria in corso dalla quale non c’è modo di tornare indietro.